前言:
老年重聽是台灣聽覺障礙之中最常見；研究指出65~75歲銀髮族中四分之一有聽覺障礙，75歲以上聽覺障礙更高達二分之一；老年聽力損失的臨床特徵為伴隨年紀增加、兩側對稱性、漸進性聽力損失，尤其高頻聲音最先受影響。
老年性重聽不僅阻礙病人與週遭的溝通，降低病人生活自理的能力，間接影響病人與身邊親友的溝通。
隨著國人人口的逐年高齡化，老年性重聽未來勢必成為我們必須正視的重大健康議題。老年性的聽力缺損則多半與疾病無關，多是兩耳同時發生，病人雖然聽得到，但聽不清楚或無法忍受大聲。如果僅有單側聽力產生問題，多是疾病引起，但病人難以聽到音量小的聲音。
老年人的聽力問題除了會影響老人家的言語溝通能力外，也會造成照顧者的壓力，長期下來也會損及病人的心理健康；人類耳朵由外耳、中耳及內耳所構成。聲音由外耳收集，振動耳膜後經由中耳的三個聽小骨傳入內耳，由內耳耳蝸的聽覺毛細胞接收聲波刺激後，將聲波轉換成電流，再經由聽神經將電流傳入腦部，進而產生聽覺。
老年性重聽的發生，多肇因內耳的耳蝸及聽神經的退化；目前已知全身性疾病如糖尿病…等會加速老年性重聽的發生，因此如果有高血壓、糖尿病，適當控制血糖可減緩聽力退化，耳朵的血管非常細小，諸如粥狀動脈硬化等血管疾病，也會造成耳朵方面的問題，糖尿病常導致血管病變，因此也容易造成聽力上的障礙；另外有研究指出，缺乏礦物質（如:維生素、鋅），也會引起老年性重聽，故平常應留意多攝取礦物質。
抽菸會導致血管收縮，影響血液循環，進而影響聽力，日常生活亦應避免進出高噪音場所，若不得已暴露高度噪音應確實配戴防護用具（如耳罩）以減少噪音傷害；與老年聽力障礙有關的耳部疾病，包括：耳垢崁塞(外耳)、中耳積水(中耳)、突發性耳聾(內耳)、耳鳴與眩暈(內耳)。
聽力障礙不全然是因為年紀大所造成的，經鑑別診斷最常見的就是耳垢(耳屎)崁塞；耳垢有乾有溼，耳垢具有保護耳朵及殺菌的作用，不需要經常清理，如果將這層油性物質破壞掉耳朵會覺得癢，反而容易造成耳朵發炎及受傷。
如果突然聽不清楚，特別感冒可能是耳朵積水，但是老年人由於耳膜較厚，有時不容易藉由目視看出是否有積水，這類中耳積水引起的聽力障礙通常可以用醫療方式加以改善。
耳膜破洞並不是老年人特有的毛病，不過年長發作的人可能從小就有這方面的問題。由於沒有耳膜幫助振動，所以聽覺當然會變差，時間一久可能變成混合性聽覺障礙，所以最好儘早將耳膜補好。有些老人家覺得年紀大了，不想開刀，可是耳膜破洞會造成耳朵一直流水，根本無法配戴助聽器，如果勉強配戴容易造成發炎。
老年性重聽一般像耳垢塞住、中耳破洞，這些是可以解決的。如果是遇到單純退化性聽力障礙能不能只靠藥物治療？耳鼻喉科及聽力學的教科書都清楚的寫著：「對於老年性重聽，吃藥無效，最好的治療是配戴助聽器。」定義：50歲以上老年人、年齡是危險因子、而男性較女性為高。
輕度聽障：聽力損失在25分貝，未達40分貝者。
中度聽障：聽力損失在40分貝以上，未達60分貝者。
重度聽障：聽力損失在60分貝，未達90分貝者。
全聾：聽力損失在90分貝以上者。
噪音的測量單位為分貝，高於85分貝對人耳就有危害，特別是長時間暴露在這個分貝下時；可藉由測量環境噪音是否過大。
以下例子為一般生活中的音量：
30分貝：耳邊細語。60分貝：一般對話。70~85分貝：車水馬龍聲。90分貝：重機呼嘯而過。100~110分貝：耳機調到最大聲。120分貝：飛機經過。
戴耳機聽音樂是造成聽力受損的主因之一，即便只是調低一點音量，都能減低聽力受損的風險。使用耳機時，建議注意以下幾點事項：使用有隔絕噪音功能的耳機，避免調高音量來隔絕外界聲音。調到適當的音量，能聽到音樂就好。最好不要超過最大音量的60 %，可以使用設定音量控制的功能。戴耳機聽音樂最好不要超過一小時，每小時休息五分鐘較為理想。在大型活動或場合較熱鬧嘈雜的場合，例如：夜店或運動賽事等，應該避開音量過大的地方：若音量實在太大，可以考慮戴耳塞。遠離喇叭等音量最大的地方。盡量每15分鐘就離開噪音源，稍作休息。參加完較嘈雜的活動，離開噪音之後，讓耳朵休息18個小時以上。
一天有8小時都在工作環境，若是在工作上需要接觸噪音，持續的噪音對聽覺影響很大，勞工可以依照政府訂定之《職業安全衛生設施規則》，要求雇主符合相關規定；老年性聽力障礙發生的年齡大約從50歲開始， 85歲以上的人則一半以上會出現聽力方面的問題。
上了年紀的人多為典型的老年性重聽，由其聽力圖可以發現，老年性重聽通常為感音性(神經性)聽力障礙。同時高頻音損失較多。此外，語音辨識力較差，聽得到聲音但弄不清楚內容，這不僅與聽覺神經有關，也與大腦中樞辨識能力有關；人類不能阻止聽覺神經的退化，但是在日常生活中要多注意保養之道，還是可以維持聽力並及早發現聽力障礙。
保養應該如何做呢？首先不要隨便掏耳朵。因為耳垢具有保護作用，可以使耳朵不易受到感染，一旦受到感染就應該及早就醫。平日也應注意防治全身性的疾病，如果有高血壓、糖尿病時應該定期服藥，如果控制得宜的話，是可以明顯地減緩聽力退化的情況。
少量的酒可以促進血液循環，但是過多則會造成血管收縮；同樣地，煙也會導致血管收縮，影響血液循環，進而影響聽力，所以應該戒煙忌酒。
噪音早已證實會對聽力造成傷害，特別是爆竹類所產生的震爆，應該儘量遠離，有些人喜歡重金屬音樂，而音量又開得很大，如果經常收聽，對聽覺來說，都是莫大的傷害，應該避免，以保護聽覺。
那麼為何會隨著年紀慢慢增長，聽力也隨之退化呢？單純是因為老化而引起的聽力障礙並不多見，因為一個人終其一生實在是不太可能完全不曾生過病、不曾服過藥或是不曾曝露在噪音下，所以即使是老年性聽力障礙也多與外在因素有關。外在因素包括：娛樂、職業與一般環境噪音；內在因素包括：心臟血管疾病與糖尿病、耳毒性藥物、內耳病毒感染及聽神經瘤。像有些人長期在噪音環境裡工作，如：長期開車及在機械房裡工作，長期下來都會造成聽力障礙。
配戴助聽器能幫助聽力持續受刺激，減緩退化的速度。很多老人家擔心太早戴助聽器會讓耳朵提前停工，常等到真的聽不太到時才考慮戴助聽器，其實助聽器主要的功能就是擴音，幫助耳蝸將聲音傳遞至聽神經，再送到大腦中樞，老人家常用的助聽器主要是針對語音，也就是降低環境中其他噪音，只針對交談的音量放大，較好的助聽器甚至能辨識出不必要加強的環境噪音，使聲音順利傳遞至聽神經，因此耳朵並不會沒機會。如果不使用助聽器，老人家長期聽不清楚甚至聽不到，會使大腦中樞的語音聽辨能力退步，並耗費大腦用更多的能量處理聲音訊息，影響記憶及思考能力。研究發現，聽力下降可能會使老人對外來資訊產生誤解，使大腦得重新調整既有的認知架構，大腦老化速度反而比全聾的人還快，甚至最後連助聽器也無法使用，只能改用人工電子耳。
結論與建議:
聽覺器官的老化，最主要是由於內耳感覺細胞的退化變性，以及從螺旋神經節到聽覺中樞一路的神經細胞減少所致，老化的程度因人而異，40歲以後是個分水嶺，首先出現高音障礙，接著低音障礙也陸續出現，而語言辨別能力也大幅降低，所以常聽得到聲音卻聽不懂別人在說什麼，老年性重聽造成的影響，直接的是和別人的溝通障礙，間接的是由於不易和外界溝通，造成退縮自閉的傾向，使老年人更加孤獨寂寞，抑鬱以終。
政府近年來十分重視老人重聽問題，只要兩耳聽力損失都在55分貝以上，就符合殘障標準，即可申請補助助聽器費用，而且每三年可更新一次。最近有研究指出，老年性重聽與失智症之間具有關聯；因為聽覺屬於神經系統的一部分，聽力出現退化，同時可能也是其他神經系統出現退化的徵兆。而且因為重聽老人聽不清楚旁人說話，妨礙與他人互動，進而導致社交能力退縮及情緒低落，這些心理層面的問題，亦會加速老年性失智的病程。
因此若家中長者因重聽影響日常生活，須及早處理；老年性重聽的處理方式，可根據病人的聽力損失程度來決定；正常聽力的成人可聽到的最小聲音應小於25分貝； 26～40分貝屬於輕度聽損，此時細聲交談困難，若工作上需靈敏的聽力，如須經常開會或從事音樂表演等，可考慮使用助聽器；若可聽到的最小聲音41～70分貝屬於中度聽損，此時一般交談困難，應考慮使用助聽器；若可聽到的最小聲音71～90分貝屬於重度聽損，此時必須使用助聽器；若可聽到的最小聲音大於91分貝則屬於極重度聽損，此時已無法正常交談，助聽器效果也有限，可能須考慮植入人工耳蝸即人工電子耳。
根據世界衛生組織(WHO)的資料，全球約有4.6億的人患有聽覺障礙，其中三千四百萬是孩童；而基因、老化、感染、噪音或意外受傷等因素，也會造成聽覺障礙，不過有6成造成聽力障礙的原因，都是可以避免的，尤其是因噪音造成的聽力受損，以下介紹聽覺障礙的定義，以及5個方式避免噪音造成聽力受損。老人無法順利與家人、朋友溝通，會有自卑、被孤立的感覺，也可能變得容易猜忌，久而久之失去社交的動力，生活會更孤僻，人也會容易憂鬱。不使用助聽器，還可能會可能加速大腦退化。
配戴助聽器不像配戴眼鏡那麼容易適應，因為在戴上助聽器之前，多數人已經有好一段時間沒有正常的聽力。一旦戴上助聽器聽到各種聲音，反而覺得不習慣，尤其是噪音困擾，因此戴助聽器通常需要2～4週的時間來適應。。
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