眾所皆
知的，跌倒會對長者帶來的嚴重後果，其中包括：對於活動力的損傷，增加生活的依賴性，使生活品質下降更甚至導致死亡。而跌倒也對於一個國家造成經濟的負擔，根據Verma博士的研究(2016)可以知道，在美國每年至少有12%的社區長輩跌倒，而跌倒所引起的經濟損失更高達990萬美金。根據研究，跌倒可以分成內在因素 (intrinsic factors)與外在因素 (extrinsic factors)。內在因素包括年紀，性別，種族，生理與心理功能以及慢性疾病等等；而另一方面，外在因素主要就是所處的環境安全，例如：家中的光線是否充足，地面是否沒有堆積雜物或是浴室地面乾燥止滑與否等等 (Rubenstein, 2006; Ambrose, Paul & Hausdorff, 2013)。近幾年學者們開始探討另一個可能會導致跌倒的因素，那就是”害怕跌倒”(Fear of falling)；害怕跌倒的定義為：因為害怕跌倒而導致日常生活的活動受到限制 (Tinetti ME &Powell, 1993)。害怕跌倒也被視為相當嚴重的健康議題，本篇文章就要跟大家粗淺的介紹這個目前比較陌生的健康議題-害怕跌倒。
目前公認會導致害怕跌倒的因素包括女性，年紀越大者，有跌倒過的經驗，生理功能的喪失，認知功能的喪失與憂鬱等等 (Lavedán et al., 2018)。其中最令學者們感到興趣的則是害怕跌倒與跌倒之間的關係，就如同雞生蛋與蛋生雞的哲學問題一般的存在；Ambrose等人(2013)認為害怕跌倒會導致跌倒，相對的Kim和So (2013) 也認為跌倒會導致害怕跌倒；更不用說許多人因為害怕跌倒而影響了其日常生活的進行。Lavedán等人(2018)則認為有跌倒的經驗會導致害怕跌倒，但是害怕跌倒在統計上並不可以當作未來會跌倒的依據。
在學術研究中如何去評斷”害怕跌倒”呢？常見的方式為其二，第一種是單純的利用是非題來評估，例如＂是否害怕跌倒？＂；另外一種則是利用自評跌倒風險量表 (Falls Efficacy Scale International-FES-I)來評估。自評跌倒風險量表有兩個版本，一個是正式版而另一個則是簡易版本，分別詢問16個情況與7個情況下對象是否會擔心跌倒，而擔心的程度分別分成四個級距(不關注、一點關注、頗關注與極度關注)。在正常版中，分數在64-28之間則代表對向有很高的程度害怕跌倒，27-20代表中等程度的害怕跌倒，19-16則是比較沒有這方面的擔心；相對的，在簡易版中28-14表示高度害怕跌倒，13-9表示中等程度而7-8表示沒有這方面的擔心。相關的資訊可以參考英國曼徹斯特大學官方網站的先關資訊 (https://sites.manchester.ac.uk/fes-i/)。
目前有許多專家研究預防跌倒的措施，是否也有人研究＂害怕跌倒＂的預防措施呢？Kendrick等人 (2014)的研究表示，有經常性的參與全身性運動(例如：瑜珈或是太極拳)的長者較不容易害怕跌倒。Wetherell等人(2018)利用整合性的活動來訓練長輩的成功的降低其害怕跌倒的狀況，該研究利用了Activity,
Balance, Learning, and Exposure (ABLE)訓練來增加長輩的活動、平衡、學習相關知識，更特別的是利用減敏的方式降低他們對跌倒的懼怕感。這些研究都再再的證明在適當的訓練下是可以減少跌倒與害怕跌倒的發生。
跌倒確實是長者健康重要的議題，然而害怕跌倒卻也是不可忽視的問題。不論如何，害怕跌倒的情緒的確影響了長者的生活作息，本篇文章試著提醒大家害怕跌倒這種看不到的議題確實存在，尤其是長輩特別需要注意；科學家們也積極在研究這個議題，除了設計各種更準確經濟的問卷，也不斷努力開發更有效的訓練來減少害怕跌倒的感覺。希望未來這個議題可以被更多人重視，這樣才可以提高長者的生活品質。
Verma SK, Willetts JL, Corns HL,
Marucci-Wellman HR, Lombardi DA, Courtney TK. Falls and Fall-Related Injuries
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2016;11(3):e0150939. Published 2016 Mar 15.
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Ambrose, A. F., Paul, G., & Hausdorff,
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low self-efficacy: a case of dependence in elderly persons. J Gerontol. 1993;48
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Fear of falling in community-dwelling older adults: A cause of falls, a
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17;13(5):e0197792]. PLoS One. 2018;13(3):e0194967.
Ambrose AF, Paul G, Hausdorff JM. Risk
factors for falls among older adults: a review of the literature. Maturitas
2013 ; 75 : 51 – 61.
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Wetherell JL, Bower ES, Johnson K, Chang
DG, Ward SR, Petkus AJ. Integrated Exposure Therapy and Exercise Reduces Fear
of Falling and Avoidance in Older Adults: A Randomized Pilot Study. Am J
Geriatr Psychiatry. 2018;26(8):849‐859.
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