半年前，沒有人可以預料到高齡族群與長照機構，對於科技服務的需求和採納，會出現像現在快速倍增的趨勢。歐美國家深受疫情所害，長照機構的長者是高風險族群，美國政府頒布的命令於今年三月初擴大生效，將Ｍedicare（美國聯邦政府對老年人和部分身心障礙者、重病患者提供的全國範圍醫療保險）可以給付的項目也納入遠距訪視和遠距醫療服務，等同於面對面提供醫療服務或看診的相同給付，醫療服務提供者可包含醫師,護理師, 心理師, 醫療社工, 營養師等。不同形式包含Medicare telehealth visits (必須使用有聲音和影像即時互動的溝通工具與系統), Virtual check-ins (複診病患與醫療人員進行5-10分鐘簡短溝通，可利用電話等工具) and E-visits (複診病患，使用線上溝通)。
許多長照機構和老人公寓社區，因應長者就診與訪視的需求，也開始尋找科技解決方案，避免接觸風險。而納入Medicare法規的遠距醫療服務，也促使長照端許多照護服務，可以使用智慧手機、視訊會議、手機通訊軟體等等，開啟了全新的產業文化，負責規劃遠距醫療納入給付業務的美國聯邦醫療保險暨補助服務中心(Centers for Medicare and Medicaid Services, CMS)預估未來長者和專業服務提供者也很難再回去舊有的運作模式。
各大科技公司也看準這樣的趨勢，例如五月Google提供1000組Nest Hub Max devices (智慧家庭 ) 給 位於華盛頓州的老人社區公寓(Merrill Gardens communities
)，Amazon也和高齡服務平台合作，提供8000組Echo Dots (智慧音箱) 給40間西岸的老人社區以及支援性安養社區 (assisted living
communities)。
科技將改變高齡與退休生活三大層向，因為COVID-19的疫情，這樣的趨勢在國外更快發生，而這些影響，在不久的將來也可能在我們身邊的親友和生活中看到。
社交互動
有了科技的幫助，長者可以輕鬆讀取社區資訊、天氣預報、新聞、用藥提醒、個人活動行事曆、和朋友視訊聊天等等，也有越來越多的失智症照顧機構，引進認知訓練和益智遊戲的相關系統，可以刺激長者的認知功能，或是在平板上打開回憶故事書app (例如GreyMatters)，藉由上傳照片和熟悉的音樂等，製作長者專屬的故事書，讓家人和照顧者可以有更好的媒介跟長者互動。
健康與運動
如何維持健康狀態，保持良好的運動，是許多高齡者和家屬在選擇機構和退休居住社區時，相當重視的關鍵之一。Xbox Kinect和任天堂都有設計符合這類需求的遊戲，另外近年逐漸發展，還有軟硬體整合行的健身系統，例如能提供個人化健身建議的健身器材，且追蹤長者的活動程度和訓練進度，讓照顧者也可以對於高齡者的活動功能有更佳的掌握。
安全、幸福以及預防照護
科技可以為居住社區與環境帶來的最大益處之一，就是促進長者的生活品質與安全。從最基本的個人緊急呼救裝置、定位系統，到居家環境即可進行健康狀態的監測掌握、遠距醫療探視，有了感測裝置的數據，可以更有效判斷健康狀態的變化，這在後疫情時代也相當重要。而當日常行為狀態有了變化，若能掌握模式的變化，也能幫助照顧者與醫護人員提早找出可能導致跌倒或住院的風險因子。
台灣將在2025年迎接超高齡社會，意味著每五個人之中便有一個人是65歲以上，如何運用科技，延緩高齡族群的失能，提供更加安全且有品質的生活環境，增加自主照顧的能力，除了是科技與輔具公司在產品設計上的挑戰，也是值得大家去思考的議題。失能和退化有時候是很緩慢的進行，但往往因一次生病或意外受傷，就瞬間必須面對所有照護的重責壓力，善用科技產品或是居家空間改裝，提早替家人和自己準備一個健康、自主且安全的生活環境。
參考資料：
https://www.cms.gov/newsroom/fact-sheets/medicare-telemedicine-health-care-provider-fact-sheet
https://www.cms.gov/newsroom/fact-sheets/medicare-telemedicine-health-care-provider-fact-sheet
https://www.ageinplacetech.com/blog/covid-19-and-senior-living-s-growing-use-tech
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